印度选举委员会再次陷入信誉危机,此前针对其主席的一系列新违规指控接连出现。
作为全球最大民主国家中最受信任的公共机构之一,这个三人委员会由首席选举专员贾内什·库马尔领导,成员包括选举专员苏克比尔·辛格·桑杜和维韦克·乔希。
最新争议源于《印度快报》的一篇报道。该报道称,过去几个月里,库马尔因选民数据库的完整性、新选民登记方式的变更以及选举名册本身的安全性等问题,多次受到两位同僚的质疑。
报道称,桑杜和乔希两位专员对多项在他们不知情的情况下作出的决定表示反对。报道还称,过去10个月中,至少有14次桑杜和乔希被蒙在鼓里。
报道称,在其中一次事件中,两位专员甚至致信印度政府最高文官——首席秘书,提出投诉。
这些爆料引发轩然大波,反对派领导人要求库马尔辞职。桑杜和乔希尚未对该报道公开置评,但选举委员会在一份声明中表示,“不同意见”是“决策过程”的一部分。
该报道出炉之际,选举委员会正在全国范围内进行一项颇具争议的选民数据库修订工作。
选举委员会表示,这项“特别集中修订”(简称SIR)的目的是确保选举名册上不再保留任何不合格的姓名。
委员会称,上一次修订是在近25年前进行的,选民名单需要更新,以反映那些已经去世、离开该国,或因为搬迁到新地址而在多个地方重复登记的人的情况。
但这场选民名册修订工作从一开始就深陷争议,反对党指责首席选举专员库马尔在选举期间操纵选民名单,以利于总理纳伦德拉·莫迪的印度人民党(BJP)。印度人民党和选举委员会均否认了这些指控。
但最新披露的情况被认为严重得多,因为这些质疑来自选举委员会内部,涉及其首席专员的运作方式。
从一开始,人们对这次修订工作的严谨性就存有疑问,该修订已将全印度1.3亿个名字从选民名册中删除。
数百万选民也向当局投诉称自己的名字不见了,表示SIR设定的新选民登记流程过于繁琐,需要提供许多人并不持有的证件。
前首席选举专员SY·库拉希表示,他“从一开始就批评SIR”,一直纳闷桑杜和乔希两位专员为何“保持沉默”。
“(现在)我意识到,他们一直在非常沉默而安静地抗议,他们在写笔记。这是好事,他们在我心中的地位上升了,”他告诉PTI通讯社。
一名巴西女子如何成为印度选举舞弊争议的焦点 印度某邦新选民名单包含错误照片和已故人员 撼动印度政坛的“选票盗窃”争议 这些披露也为反对党和批评者提供了新的弹药,他们一再声称SIR被用来排除他们的选民以利于印度人民党,并称印度的选举不再自由公正。
周三,愤怒的反对派政客再次质疑印度选举程序的公正性,要求库马尔辞职,称他无权继续任职,一些人甚至呼吁逮捕他。
这场抗议由议员、国大党资深领导人拉胡尔·甘地带头,他多次指责选举委员会“从反对派手中窃取选票”。周三,他还指控选举委员会及其官员“叛国”。
“偷票是对印度人民的犯罪,也是对我们宪法的直接攻击。组织此事的印人党、国民志愿服务团和选举委员会犯下了叛国行为。正义终将得到伸张,”他在X上发文写道。他还分享了一段15秒的视频,对选举委员会及其官员说“你们的时日无多。你们逃不掉”。
地区政党草根国大党领导人玛玛塔·班纳吉呼吁逮捕库马尔,并要求在西孟加拉邦使用SIR之前的选民名册重新举行选举。她在最近的选举中输给了印人党。SIR期间,该邦至少有270万选民被移除——班纳吉及其支持者称,这让他们损失了数十个席位和选举胜利。
在《印度快报》的报道和反对派领导人的声明发出后数小时内,选举委员会发表声明为其工作方式辩护。
“不同意见和看法在任何机构的审议中都是正常现象。它们是最终决定作出之前决策过程的一部分。
“不仅三位委员,选举委员会的每一位官员都完全有权向委员会提出改进选举制度的建议,”声明说。
该说明称,强调“10个月期间某些具体的内部笔记和意见,却忽视了规模大得多的批准、决定、指示和举措”,只能呈现部分情况。
而在最近几个月,该委员会“推出了约40项新举措,并进行了多项选举改革,包括在全国范围内开展选民名册修订(包括特别密集修订)。所有这些决定都是过去一年中全体委员会一致决定的结果”。
印度人民党也为首席选举专员库马尔进行了辩护,称反对派的批评是“抹黑运动”,并称异议是“民主充满活力的标志”。
该党发言人桑比特·帕特拉在新闻发布会上表示,“自2014年莫迪政府上台以来,反对党一个接一个地瓦解”。他说,由于他们无法赢得选举,便试图“破坏国家机构”。
印度记者谴责知名编辑的投票权和护照权被“剥夺” 为何印度选举委员会正面临信誉考验 但围绕选举数据库的争议可能会进一步升级。班纳吉已经表示,反对党将举行抗议,直到库马尔不再担任首席选举专员。
而印度颇具影响力的、由Z世代领导的蟑螂人民党(CJP)——该党最近迫使教育部长辞职——也表示将抗议“对印度民主的劫持”。
分析人士表示,对选举委员会的辩护不太可能让许多人满意,一些人指出,其声明并未回应报纸报道中提出的所有问题,并且“如果我们要将选举委员会视为一个公正的机构,首席选举专员库马尔需要澄清事实”。