香港的大学城项目正从一个宏伟愿景转变为具体且可交付的行动计划。随着洪水桥校区申请工作的启动，政府已明确了三个大学城中首个项目的土地规划、融资框架、时间表及战略目标。当前的挑战在于确保这一旗舰项目成为北部都会区大型开发计划的示范工程，并为香港根据新发布的五年发展规划，实现打造全球教育和人才枢纽的使命铺平道路。

政府现正接受洪水桥大学城的申请，截止日期为今年年底，预计将于2027年初公布结果。目前已确定了三个总面积超过26公顷的地块，院校可申请建设新校区、搬迁现有设施，或开发教学、科研、宿舍及其他配套设施。

若计入100公顷的新田大学城和180公顷的打鼓岭大学城，这三个大学城的校区总面积将在新界占据300公顷土地。

令人振奋的是，该项目已不再仅仅是依附于长期规划蓝图的一个构想，而是凭借明确的目标、参数和时间表，正在积蓄发展动力。

大学城的意义远不止于提升高等教育水平。洪水桥、新田和打鼓岭地块均属于北部都会区的一部分，而北部都会区正是国家发展战略下粤港澳大湾区融合的新引擎。行政长官李家超近期发布的香港首份五年规划，通过将教育、创新、产业、人才培养及区域合作有机结合，为香港的发展构建了更具结构性的框架。

随着经济日益向技术和知识驱动型转型，加之区域乃至全球范围内对技术人才的竞争愈发激烈，大学已不再仅仅是学生获取学历以谋求更好职业发展的场所。它们同时也是研究、创新、创业、人才培养和国际交流的孵化器，这对城市下一阶段的发展至关重要。

洪水桥的发展定位反映了这一方向。该地块旨在成为智能制造和全球人才培养的应用型高等教育中心。相关院校将被期望与本地产业在课程设计、实习、教学和应用研究方面开展合作。同时，政府将鼓励它们与内地及海外的顶尖机构和企业合作，并共享设施。这是一种务实的方法，有助于使教育更贴近产业需求，让学生掌握必要技能，并将创新转化为新的经济动力。

政府推出的100亿港元贷款计划和土地补价优惠是积极的举措。可以理解的是，对于无需贷款或能提供更具财务竞争力方案的院校，政府会给予优先考虑。但官员们也明确表示，院校是否申请贷款只是审查方案时的考量因素之一，而非唯一条件。事实上，储备金较少的大学可能仍具备卓越的学术和研究实力。因此，审查工作应在财务可持续性、教育质量、社会效益和战略相关性之间取得平衡。

各高校现在必须积极应对这一挑战，充分利用自身的资源与优势。它们不应将这一机会仅仅视为获取廉价土地或额外办公空间的途径，而应展示这一举措所能带来的新价值——这些新价值可能包括独特的教学项目、高质量的研究成果、有前景的产业合作机会、海外交流项目，以及吸引学生和学者的计划。

这些大学所在的城市不会立即改变北方大都市的面貌，也不会在短时间内培养出一代新的杰出人才。随着五年发展规划的发布，发展的势头正在加快；因此，教育界的各方参与者必须抓住这一机遇，努力将教育事业推向新的高度。——摘自《南华早报》编辑部