(中央社华盛顿30日综合外电报导)波音公司继去年得标替美国空军研发6代战机F-47后,29日又拿下美国海军6代机F/A-XX标案。然而包办美国海、空军两大6代有人战机计划,将严重考验波音公司的执行力。
专业国防与军工新闻网Breaking Defense报导,波音(Boeing)击败诺斯洛普格拉曼(Northrop Grumman)获选为美国海军研发6代战机F/A-XX,预计取代海军日益老旧的F/A-18超级大黄蜂(Super Hornet)战机和EA-18G咆哮者(Growler)电战机。
● 通吃美军6代机 波音军工咸鱼大翻身这项合约象征波音军工部门戏剧性「绝地大反攻」。波音过去几年深陷KC-46加油机与T-7教练机开发延宕与超支泥淖,战机产线更一度面临断炊危机;如今先在2025年3月得标为美国空军研发6代机F-47后,这回再将海军F/A-XX收入囊中,彻底垄断美军6代战机版图。
波音得标6代机意味美国三大航太承包商现在都有军方的匿踪军机合约。洛克希德马丁(Lockheed Martin)正生产5代机的F-35,诺斯洛普格拉曼(Northrop Grumman)则是B-21匿踪轰炸机。
智库新美国安全中心(CNAS)高级研究员暨国防项目主任佩蒂姜(Stacie Pettyjohn)表示,拿下F/A-XX代表「波音迎来大翻身,从原本认为公司恐将关闭战机生产线,到如今同时拿下两大6代战机合约」。在庞大订单悉数到手后,分析圈如今关注波音的履约和执行力。
● 同时扛4种军机产发 波音圣路易厂挑战大航空航太与防务咨询公司AeroDynamic Advisory高级顾问格特勒(Jeremiah Gertler)分析,首要关键在于海军F/A-XX与空军F-47的设计共通性有多高。若两者具备高度通用性甚至是协同开发,F/A-XX的首飞进度可能比外界预期更快。后续最大挑战应是波音位于密苏里州圣路易(St. Louis)的生产基地能否负荷。
格特勒说:「圣路易厂将同时负责F/A-XX、F-47、T-7A 教练机研发,以及有效提升F-15EX产量。届时有否足够且合格的专业人力,让所有产线同时全速运转,不无疑问。」密契尔航太研究所(Mitchell Institute)执行董事伯基(Doug Birkey)也提醒,必须积极管理F-47与F/A-XX两大计划初期的人力需求与资源调配,确保两大6代机的研发不会出现相互排挤。● 舰载版F-47?
目前美国海军公布的F/A-XX战机细节有限,但官员坦言,F/A-XX的航程将比现役战机更长。此外,F/A-XX也将推动与无人僚机深度整合,构建下一代航舰舰载机联队。
佩蒂姜说:「外界正密切关注海军未来的采购数量、无人系统搭配比例及F/A-XX将搭载哪些武器。这些细节将揭示美军优先应对的作战任务、特别是面对广袤的太平洋空域,以及在中国长程武器逐步将美军水面舰队从作战区域逼退下,海军如何维持强大的进攻吓阻。」根据五角大厦新闻稿,这项涵盖全规模研发阶段、金额达200亿美元的合约,将「采购多架测试机,用于地面测试、适航测试,以及系统与武器整合测试」。
美国军事网站「战区」(The War Zone)一篇分析指出,从波音公布的示意图来看,F/A-XX座舱内似仅能容纳一名飞行员,若要负责指挥无人僚机协同作战,飞行员势将仰赖高度自动化与人工智慧(AI)技术;若F/A-XX全面替换F/A-18F与EA-18G后,可能象征美国海军一线战机多采双座的传统告终。
「战区」总编辑罗戈威(Tyler Rogoway)认为,F/A-XX明显带有与F-47相似的特征,最终成品很可能会是一款所谓「舰载版F-47」。考虑空军F-47命名有致敬川普为第47任总统的意味,不排除F/A-XX日后为致敬川普也是第45任总统而被命名为F/A-45。