（伦敦8日综合电）英国广播公司（BBC）报道指，鼠疫由鼠疫耶尔森氏菌引起。临床上分为三种：腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫。

腺鼠疫最常见，经受感染跳蚤叮咬传播。细菌进入人体后会转移到淋巴结，在腹股沟、颈部和腋下形成称为“横痃”的疼痛肿块。腺鼠疫很少出现人传人，但细菌可进入血液，造成败血型鼠疫；也可能进入肺部，引发肺鼠疫。

但现代环境要不利于鼠疫的传播得多，包括美国疾病管制与预防中心（CDC）在内的卫生机关，已有应对鼠疫遭蓄意释放的计划，包括追踪接触者、向医院提供指引，以及调配医疗物资。

“我们有两种治疗方法，对腺鼠疫非常有效，”牛津大学研究与贫困相关传染病的教授奥利亚罗说。

2025年，奥利亚罗与同事在马达加斯加发表了史上第一个腺鼠疫治疗的随机对照试验。结果显示，口服环丙沙星与注射用氨基糖苷类抗生素的疗效分别达91%与92%。

此外，即使在少数病情进展为肺鼠疫的个案中，迅速治疗后仍有85%的人好转并存活。

另一个不太可能出现鼠疫大流行的原因是：与冠病病毒不同，肺鼠疫要等到症状出现后才能传播，通常在24小时内。症状严重且明显，因此后续个案可在传播发生前被迅速辨识、隔离并治疗。

英国伯明翰大学病毒免疫学副教授斯塔马塔基解释：“这不是那种会被漏掉的病，不会出现有人带着病上飞机、到处旅行，然后各地冒出新感染的情况。”

她说，染疫后的身体情况会很快就变得很明显。

一般而言，实验室环境中的传播极为罕见，因为通常有严密程序防止意外暴露。斯塔马塔基说：“这些是非常专门的实验室，有一层又一层的防护。”

例如，研究人员会穿戴全套个人防护装备，样本也只在生物安全柜内处理。

她告诉BBC：“如果试管破了，也是在柜内破裂，操作者会受到保护。”

即使运送试管，试管也会放在第二层密封容器内。她又强调，技术人员在这类实验室工作前，都经过严格训练。

此外，14世纪鼠疫在欧洲之所以迅速蔓延，主因之一是当时普遍恶劣的生活条件。

垃圾与食物残渣散落街头，成为携带病媒跳蚤的黑鼠理想栖地。当时人们居住极度拥挤，商人则在狭窄船舱里待上数月。如今，对世界上大部分地区而言，这些条件已不复存在。

尽管如此，当下非洲、亚洲、南美洲，甚至美国的啮齿类族群中，鼠疫仍属地方性流行病。

而且，每年也有人类病例。

以美国为例，平均每年通报约7例人类鼠疫。世界某些地区，偶而也会出现肺鼠疫人传人的局部疫情。

2017年马达加斯加疫情造成2417例鼠疫、209人死亡。但奥利亚罗指出，疫情最终结束，正说明鼠疫爆发多半局限于一地，通常不会演变成大流行。

不过，鼠疫不太可能真正全球扩散，并不代表我们不该投入治疗与预防。