【财新网】美东时间11月10日下午，美国国会众议院的共和党人通过一次程序性投票的技术性操作，事实上阻止了针对美国防长赫格塞思的弹劾流程的推进。除了提出弹劾议案的肯塔基州众议员梅西（Thomas Massie）外，其他共和党众议员均投票反对推进这项弹劾动议。共和党人在本次投票中展现出的对赫格塞思的支持和团结，超过了外界此前的预期，赫格塞思的地位暂时稳固。
基于211票赞成、204票反对的投票结果，这项针对赫格塞思的弹劾议案，接下来将被提交至众议院司法委员会。特朗普的国会盟友、俄亥俄州众议员乔丹（Jim Jordan）目前担任该委员会的主席，预计他将无限期地搁置这份弹劾议案的立法进程。
在投票结果出炉后，美国总统特朗普在社交媒体上发文称，民主党针对赫格塞思的弹劾“悲惨地失败了”，投票结果是对赫格塞思的“平反”（exoneration）。特朗普也指责民主党人将弹劾作为政治武器进行滥用。
此前有观察者指出，特朗普迄今为止并没有展现出对赫格塞思的坚定支持和庇护之意，赫格塞思或成为共和党遭遇中期选举全面溃败之后，首名下台的特朗普政府部长级官员。
在选举结束后，白宫面临着回应美国民众对美伊战争强烈反对声、对美伊战争追责的压力。撤换美国防长被视为特朗普可能采取的妥协选项之一。特朗普在11月9日还曾松口称，伊朗战事在军事层面上“已经事实上结束”。
外界曾认为，假设弹劾流程在美国国会两院推进，弹劾案在众议院或许有一定的概率通过，但很难满足在参议院通过所需的三分之二多数票门槛。更可能出现的情境是，赫格塞思在弹劾风波中辞职，或者被特朗普撤换。
不过在赫格塞思惊险挺过这个弹劾大关后，特朗普在短时间内可能不会主动将赫格塞思撤职。
一天前的11月9日，梅西在众议院提出了他预告已久的弹劾动议，正式发起对赫格塞思的弹劾。
梅西在弹劾议案中指控赫格塞思滥权发动伊朗战争、造成伊朗小学平民死亡、打击拉美疑似贩毒船、对委内瑞拉总统马杜罗进行强掳、对民主党持异见议员威胁报复等违宪或违法行为。
梅西强调，赫格塞思滥用了美国防长的职权，在对伊空袭中“明知故犯地执行了非法命令”，赫格塞思的留任“将继续对美国宪法构成威胁”。
11月10日早上，赫格塞思在弹劾流程启动后的第一时间，就在美国国防部召开了一场罕见的记者会，姿态强硬地为自己进行辩护。在特朗普政府高管接连和特朗普拉开距离之际，赫格塞思也从头至尾不忘宣示自己对特朗普的忠心。
赫格塞思称，这次弹劾是一场政治“闹剧”，弹劾的牵头人将会失败，就像之前他们两次试图弹劾美国总统特朗普，但是每次都失败一样。
赫格塞思也斥责梅西是一名“心怀怨恨的、失败的国会议员”，发动弹劾之举是为了吸引外界的注意力。
梅西是共和党内长期和特朗普政府还有赫格塞思等官员公开对抗的主要人物之一。
在今年中期选举的初选中，梅西被特朗普背书的共和党候选人击败。这名梅西的对手在竞选活动上，也获得了赫格塞思的站台。
对于大部分美国选民反对伊朗战争、伊战是否是共和党人败选的原因等问题，赫格塞思略微软化立场称，虽然美伊战争“不一定受欢迎”，但这场战争“是有必要的”。
赫格塞思也一边大力赞扬特朗普，一边微妙地暗示——特朗普才是有权对美军下令发动伊朗战争的美国三军统帅。
他称，特朗普“做了艰难而正确的事，不是为了政治，而是为了美国人民的安全，这才是领导力”。
赫格塞思还将自己塑造成美国军队的捍卫者：“美军的士兵响应号召，执行任务，取得胜利。在美国退伍军人节前夕，弹劾议案却告诉他们每一个人，他们的服役是一种犯罪。如果有人想来对付战士们，就必须先过我这关。” 对于梅西在弹劾动议中指控他通过军事行动袭击平民，赫格塞思斥责这一说法是“毁谤”，并反击称“只有我们正在追捕的恐怖分子才会以平民为目标”。
有媒体报道称，新上任的白宫幕僚长米勒（Stephen Miller）比前任幕僚长怀尔斯更愿意支持赫格塞思留在特朗普内阁中。
在记者会上，赫格塞思称赞米勒是“一位了不起的美国爱国者，也是美国国防部的一位好朋友”。
在美国历史上，从未有总统、副总统或者内阁高级官员在弹劾流程启动之后，在参议院被弹劾成功。
在特朗普的第一个总统任期内，民主党人在2018年中期选举中夺回众议院后，曾两次对特朗普发起弹劾，但均因无法通过参议院的三分之二多数而以失败告终。
共和党人在刚刚过去的11月初中期选举中遭遇惨败，但在明年1月3日美国新一届国会就职之前的未来两个月中，共和党仍以微弱优势同时控制国会两院。
目前在众议院，共和党和民主党分别拥有218席和214席。在参议院，共和党和民主党分别拥有53席和47席。
根据美国国会的弹劾流程，众议院和参议院相当于分别在弹劾的第一阶段和第二阶段扮演“起诉方”和“审判方”的角色。美国宪法规定，任何众议员都可以提出弹劾议案。
议案先在众议院进行表决，届时将针对每一条弹劾条款，逐条进行表决。如果表决时在场的众议员人数达到了最低法定标准，而且投票赞成某条弹劾条款的众议员人数达到了简单多数，这条弹劾条款就在众议院获得通过，形同于对被弹劾的公职人员“提起诉讼”。对于众议院已经通过的弹劾条款，接下来参议员将逐一进行表决。
只有至少三分之二多数的参议员投票支持某一项弹劾条款时，这条弹劾条款才会通过，被弹劾人员就如“罪名成立”一般。
11月8日，众议院的民主党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）表示，他会投票支持弹劾赫格塞思，“他必须下台”。
此外，不少赫格塞思的共和党同僚也都明言反对美国重新陷入海外战争，而且不满赫格塞思的强硬主战立场。
但在弹劾特朗普政府阁员的问题上，即使弹劾议案在众议院通过，进入到参议院后，民主党人几乎不可能争取到十几名共和党参议员“倒戈”加入民主党阵营。■