特朗普再次上任数周后，成立了国家能源主导委员会，宣称“丰富的自然资源”将有助于降低价格、削减赤字并“结束世界各地的战争”。约18个月后，每加仑超过4美元的汽油加剧了通胀，国家债务超过40万亿美元，美国在数千英里外发动了一场战争。

可以说特朗普的委员会仍需证明自己。更准确的说法是，能源主导地位已退化为某种类似能源颓废的状态。

美国石油净进口在2005年达到峰值，但到2020年，页岩油繁荣和需求持平使其转为净出口。那时，特朗普已将目标从实现能源独立提升到获得主导地位。“近乎无限的供应”成为经济和外交杠杆的工具。

这一转变在奥巴马总统任内已在进行，他在2012年对伊朗石油出口实施制裁，尽管选举年油价高达三位数，部分原因是其他地区产量上升，“包括重要的美国本土”。那时，原油净进口量已比奥巴马首次当选时减少每天300万桶，高于伊朗制裁前每天250万桶的出口量。

页岩油繁荣逆转了美国石油和天然气产量下降的趋势，为能源外交开辟了新选择，正如40年前美国石油产量峰值和欧佩克崛起施加了限制。到特朗普上任时，欧佩克被迫与俄罗斯合作以支撑油价。白宫政府越来越倾向于对多个大型产油国实施不同程度的制裁。特朗普还选择了与加拿大——美国最大石油进口来源——进行贸易战。今年，他更进一步，对委内瑞拉和伊朗动用了军事力量。

分析公司ClearView Energy Partners的凯文·布克指出，如果石油供应紧张且美国仍是能源净进口大国，几乎不可能想象这些行动。今年早些时候，在“史诗之怒”行动开始前几周，布克曾预言“长期市场可能缩短华盛顿的引信”。然而，尽管美国能源财富带来明显优势，诉诸军事行动确实表明主导地位的局限，此前制裁显然在影子船队的世界中未能奏效。随后轰炸未能取得快速决定性结果，美国转而谈判重新开放霍尔木兹海峡——恢复原状——现在又进行新一轮据称更严厉的制裁，所有这些都被特朗普频繁宣布的难以捉摸的胜利所打断。在石油产量上排名第一似乎给了美国足够的信心来炫耀肌肉，但不足以忽视后果。

这种能力不仅仅涉及石油产量。例如，美国炼油厂今年夏天的开工率几乎高于过去三十年中的任何一年。但这并未阻止与伊朗冲突以及乌克兰袭击俄罗斯炼油厂导致的燃料短缺，推高了与全球市场挂钩的油价。

另一个重要且有限的能力是美国司机对高油价的容忍度，尤其是在支持支持率仅31%的战争时。绝大多数美国人，其预期受主导地位口号影响，认为国内石油和天然气产量增加应意味着能源价格降低。在冒险让霍尔木兹油轮通行这一重大步骤后，特朗普转向各种紧急措施来保护选民免受影响，例如进一步消耗本已低位的战略石油储备，豁免琼斯法案航运规定，并提前结束夏季汽油混合要求。他甚至指责石油巨头哄抬价格。

与这种不太出色的表现相比，中国今年声称自己是全球能源市场的真正管理者。其部署明显庞大的石油储备和减少的需求，使6月进口量减少约每天500万桶，避免了霍尔木兹关闭引发的最灾难性油价情景。部分需求破坏可能源于经济放缓，但国际能源署估计，中国电动汽车车队在第二季度替代了约每天150万桶的需求。

与此同时，美国似乎相信权力来自枪杆子，已陷入某种颓废。特朗普对电动汽车的战争符合对节能的普遍蔑视，从而忘记了上一次伊朗相关石油冲击的重要教训。在伊朗1979年革命后的五年里，美国石油产量每天增加几十万桶。真正重要的是需求每天下降280万桶，部分原因是更严格的燃油经济性标准。同样，战略石油储备在顽固的页岩信仰中被允许减少，国会授权出售战略储备桶，徒劳地试图填补巨大的财政赤字。

晚期帝国气息延伸到白宫似乎试图将委内瑞拉变成某种以石油为基础的宗主国。也许更多有效控制下的石油储备将迎来真正的主导地位。更可能的是，它将助长今年已经充分展示的傲慢。