全国首批邮寄选票应于本周末开始寄出。特朗普政府围绕这些选票的争斗很可能还要持续数周——甚至可能一直拖到11月3日大选日或更晚。

这种不确定性让两党的竞选工作人员在讨论该向选民传达什么信息时感到恼火。

即使部分邮寄选票可能被忽略，这也给计划投入数百万美元以提高投票率的竞选活动带来了非常现实的问题。选民是否仍应相信邮寄选票会被计入？如果可以，他们是否应该提前亲自投票？他们是否应该把票留到大选日当天再投，以确保万无一失？“我们都在盲目飞行，”一位民主党竞选顾问说。

“这是800万张选票的问题，”一位共和党顾问在被问及他们的政党如何适应这种法律悬而未决的状态时回应道。

一年多来，唐纳德·特朗普总统一直在为美国邮政总局奠定基础，使其在决定哪些邮寄选票能被计入方面扮演新角色，依据的是国土安全部创建的公民名单。专家预测，这一过程很可能导致许多合法选民被剥夺选举权。值得一提的是，其中大多数是民主党人。

上周，最高法院发布了一项紧急命令，这相当于特朗普计划在程序上和初步阶段取得了胜利，但其他法院已介入，以实质理由阻止该计划。

结果是，人们对11月时选票究竟如何（或可能不）被计入越来越困惑。一些选举专家坚持认为，事情并不像双方让你相信的那样紧迫。

“我很恼火，但并没有吓坏，”无党派智库布伦南司法中心总裁兼首席执行官迈克尔·沃尔德曼说。“法院的裁决是程序性的，接下来还会有大量法律上的反复。该行政命令仍然非法且违宪。”

“对选民来说，到目前为止，一切都没有改变——而且在大选日之前也不太可能改变，”他补充道。这并不意味着这对竞选活动在具体操作层面不是问题。

大量资源通常用于鼓励选民申请邮寄选票，然后提醒他们填写并寄回。

竞选活动是应该维持他们的外联计划，还是将这笔钱转用于提前投票点和选举日的动员投票工作？目前还没有确定的答案，这让基层竞选活动面临信息传递的混乱。

特别是民主党竞选活动，他们在想，这一周期是否过于依赖通过邮寄选票来锁定选票风险太大。

即使最高法院最终推翻特朗普的计划，对选举前夕其他针对邮寄选票的干扰的担忧也可能阻止选民费心把选票投入邮箱。也许把更多资源投入到现场亲自投票更有意义？

“这不是一个轻松的对话，”一位长期担任民主党竞选顾问的人士说。“我们都在基于假设行事。”

共和党竞选活动如果过于强烈地推动邮寄选票，则可能冒犯特朗普。

实际上，华盛顿的共和党战略家建议竞选活动在地方层面运作，忽略华盛顿的噪音。“我们为什么不在每一天争取每一张选票呢？”另一位共和党工作人员问道。邮寄投票规则因州而异，但总体使用量一直在增长。

2024年，29%的选票是通过邮寄方式投出的，涉及数千万张选票。

民主党人比共和党人更倾向于邮寄投票，但根据分析，2024年有高达四分之一的共和党人通过邮寄方式投票。

这一切的中心自然是特朗普，他多年来一直宣扬已被揭穿的阴谋论，称美国选举充斥着外国公民、没有适当证件的移民和死人投票的欺诈行为。

这也是他一直坚称自己赢得了2020年大选的部分原因，而那场选举他输给了乔·拜登。

2024年，共和党顾问说服特朗普，劝阻他的选民使用邮寄选项是自毁行为。

今年，他又转向另一个方向，抨击邮寄选票，尽管他自己在佛罗里达州共和党初选中也是通过邮寄方式投票的。围绕邮寄选票的前景可能至少还会混乱一段时间。

但竞选经理们没有那么多时间来敲定在大选日之前锁定最多选票的计划。首批邮寄选票定于本周五准备就绪，寄给北卡罗来纳州的选民。