21世纪最大的地缘政治故事之一，是一个由众多国家组成的广泛联盟的崛起，这些国家决心削弱西方在全球治理上的垄断地位。该联盟非正式地被称为“金砖国家”（BRICS），这一缩写代表其最初的五个成员国：巴西、俄罗斯、印度、中国和南非。“金砖”一词最初是作为国际投资类别的术语被提出的，而金砖国家实际成员国在2011年首次使用这一修改后的名称举行了峰会。自2024年以来，金砖国家已扩展为一个由11个成员组成的集团，其中包括印度尼西亚、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、埃及、埃塞俄比亚和伊朗等多样化的国家。对许多美国人来说，金砖国家不过是一个反西方的清谈馆。但忽视这样一个联盟是一个错误，因为它代表了近半数的人类（七国集团占比不到10%），占全球产出的份额不断增长，并且是全球南方日益具有影响力的声音。自20世纪90年代以来，七国集团在世界经济中的份额稳步下降，而金砖国家的份额则持续上升。其日益增长的影响力反映了一个深刻的事实：非西方世界的大多数国家希望在西方主导的框架之外，获得更大的战略自主权和更深层的经济合作。因此，真正的问题不是金砖国家是否重要，而是它能否催化形成一个真正替代当前美国主导的世界秩序的方案。上周末在新德里举行的峰会提供了一个富有启发性的答案。峰会以一份包含140点的《新德里宣言》告终。尽管存在深刻分歧，印度通过在既定的联合国法律框架和其他标准多边原则的基础上构建文本，在对手之间促成了共识。但峰会也凸显了一个核心问题：金砖成员国一致认为，国际体系是不公平的，因为它未能反映当今经济和政治权力的分布。然而，他们对于应该用什么来取代现有体系，甚至如何开始对其进行彻底改革，存在着深刻的分歧。

印度和巴西主张改革联合国安理会、国际货币基金组织（IMF）以及世界银行等国际机构，以增加发展中国家的代表权。他们希望金砖国家（BRICS）继续保持“非西方”性质，但同时避免其走向反西方的立场。相比之下，中国和俄罗斯更倾向于建立独立于西方的平行体系，以削弱西方的影响力。一些新兴成员国（如沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和埃及）在加强与金砖国家合作的同时，仍与美国保持密切的安全关系；这些国家甚至允许美国在其境内设立军事基地。加入金砖国家有助于这些国家实现地缘政治多元化，并建立替代性的合作伙伴关系，从而降低自身受到美国政策变动影响的程度。金砖国家的倡议包括使用本币进行结算、采用替代性的支付机制，以及通过新开发银行提供发展资金。这些举措的目的并非直接挑战美元的全球主导地位（美元的地位其实已经在逐渐削弱），而是为了减少对西方单边制裁的依赖。从华盛顿的角度来看，金砖国家更像是一个试图减少对美国主导的国际机构依赖的联盟，而非一个反美的联盟。对许多成员国而言，加入金砖国家的主要意义在于扩大其外交和经济选择。不过，《新德里宣言》也暴露了金砖国家自身存在的一些双重标准：该宣言强烈谴责“单边强制措施”，这些措辞主要针对美国的制裁措施以及欧盟的碳边境调节机制等贸易限制措施。这种批评在非西方国家中引起了广泛共鸣，因为许多非西方国家认为，这类单边行为正是西方主导的国际体系所导致的。

但该声明有一个明显的问题：中国越来越多地利用对稀土、关键矿产、制造设备和关键工业零部件的出口限制作为地缘政治影响力的工具，包括针对其自己的金砖国家伙伴。例如，北京最近实施了正式和非正式的针对印度的出口限制，这被广泛解读为旨在减缓印度成为替代全球制造业中心的努力。如果华盛顿实行单方面经济胁迫是令人反感的，那么北京实行单方面经济胁迫又怎么能忽视呢？答案与共识外交的机制有很大关系。每一份金砖国家宣言都需要一致批准。因此，成员们愿意集体批评外部势力，但他们几乎没有空间来点名自己队伍中的胁迫行为。这反过来表明，令人不安的金砖国家的团结往往更多地是因为它所反对的东西而不是它的做法--或者是因为它希望建立的替代国际秩序的任何共同愿景。所有这些并不意味着美国应该低估该组织。金砖国家已经成功地发出了西方主导时代即将结束的信号。超过30个国家已正式申请或表示有兴趣加入金砖国家，其中包括巴林和北约成员国土耳其等仍然是美国亲密盟友的国家。金砖国家的吸引力在于，它有助于扩大各国政府的国际选择，其中许多国家越来越希望拥有多个经济和外交影响力中心，而不是依赖于单一的超级大国。对华盛顿来说，无视在全球机构中获得更大代表权的合理要求，将不利于其维护当前国际秩序的利益。事实证明，改革多边治理的意愿可能比试图保留1945年和为1945年设计的结构更有效。

新德里峰会既展示了金砖国家（BRICS）的潜力，也暴露了其局限性。金砖国家虽然是一个具有影响力的联盟，但尚未真正形成一个统一的整体；它们能够在外交层面上保持协调，但在调和各国之间的利益冲突方面却面临困难。成员国都对现行国际秩序感到强烈不满，但在如何构建未来的国际秩序方面仍存在分歧。尽管存在这些内部矛盾，金砖国家的重要性依然不容忽视。未来的国际秩序很可能会由一群多元化的中等强国共同塑造——这些国家致力于建立一个多极化的世界，在这样的世界中，无论是东方还是西方，都没有任何一个国家或集团能够独自制定所有规则。布拉马·切拉尼（Brahma Chellaney）是九本著作的作者，其中最著名的作品是《亚洲的新战场》（Asia’s New Battleground）。