本文刊发在纽约时报观点版，作者克里斯汀·索尔蒂斯·安德森是一名共和党民意调查员，同时还是《观点》系列焦点小组的主持人。

1992年，詹姆斯·卡维尔那句著名的话“笨蛋，问题是经济”用短短几个词，说清了一个政治学者可能要用400个词才能解释的问题：当家庭预算越来越紧张时，选民往往会开始寻找另一个政党来掌权。

因此，随着2026年中期选举临近，像我这样的民调专家如果说，这场选举将取决于脆弱的经济形势和高昂的生活成本，其实算不上什么独到见解。

可以说，正是这些与钱包直接相关的问题，把特朗普重新送回白宫，开始第二个任期。2024年的一次次民调都显示，经济是选民最关心的问题，而且在“谁更值得信任、能够处理好经济”这个问题上，特朗普通常拥有明显优势。

如今，特朗普总统和共和党不仅失去了这种优势。在生活成本问题上，他们的支持度已经落后8个百分点。而今年，我的民调中还有另一个问题不断上升，重要性低于生活成本，却高于其他议题。

问题不只是经济，还有“腐败”。

选民不认为现在的经济是在为他们服务，而且越来越觉得，整个体系正在被操纵，利益越来越集中到极少数与国家领导人关系密切的人手里。这两种担忧叠加在一起，让特朗普和共和党在大选前夕陷入极为不利的处境。

这也正在侵蚀特朗普多年经营起来、曾帮助他赢得选举的个人品牌。

2016年，盖洛普询问共和党人特朗普为什么具有吸引力时，每六个人中就有一个提到他的商业经历。这种印象来自他多年来以房地产大亨身份活跃在公众视野中，也来自他主持真人秀《学徒》的经历。

最常见的回答是什么？特朗普是一个“局外人”。

十年前，这样的定位很容易理解。他从未担任过民选公职，而且显然并不受共和党建制派欢迎。

他的“局外人”形象如此深入人心，以至于到了2023年，也就是他第一次宣誓就职六年多以后，仍有将近七成共和党人认为他是一个“局外人”。

但如今，他的一些支持者开始怀疑，这种说法是否还成立。

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罗伯特是德克萨斯州一名曾投票支持特朗普的摇摆选民。最近，我担任《纽约时报》观点版一次焦点小组讨论的主持人，他在会上这样说：“过去你会觉得，可以指望共和党帮助改善经济。”

但现在，他说，给人的感觉却是，“经济带来的好处会落到最上层的人，或者某些特定朋友手里，而不是普通人身上”。

在我自己的民调中，将近三分之二的选民认为，“大多数政治人物要么腐败，要么只顾自己的利益”。

借用一句特朗普过去格外喜欢的话，选民认为华盛顿仍然有一大片“沼泽”需要清理。

当年有人指控克林顿总统让政治捐款人入住白宫林肯卧室时，共和党人愤怒抗议，而且这种愤怒有充分理由。

拜登担任副总统期间，亨特·拜登那些令人不安的收入来源，同样招致共和党的强烈批评。

多年来，特朗普从支持者心目中的一种独特形象中获益良多：他是一位商业大亨，暂时放下奢华耀眼的生活，投身政坛，是为了修复一个已经失灵的华盛顿。

如今，这些支持者看到的新闻却是模因币骗局、令人费解的赦免，以及总统家人和亲近人士正在积累的巨额财富。

其中一些人开始得出不同的结论。

如果美国人只是认为特朗普正在努力修复经济，只不过还没有足够时间拿出成果，那还完全是另一回事。有时候，选民也会因为政治人物“至少努力过”而给分。

2012年，我研究年轻选民时发现，尽管他们认为奥巴马总统的经济政绩平平，但依然认可他至少“努力过”。

2025年1月，我询问选民，希望特朗普第二个任期把重点放在哪里。他们的答案非常明确：降低生活成本，确保边境安全。

到了2025年11月，超过七成选民认为，他在边境问题上投入了大量精力，但只有43%的人认为，降低生活成本是他的最高优先事项之一。

如今，这一比例已经降到四成，甚至低于认为他把白宫舞厅建设、林肯纪念堂倒影池翻修等项目列为优先事项的人数。即便在共和党选民中，也只有六成认为他把生活成本列为最重要的工作之一。

特朗普的许多支持者抱怨，他把精力花在自己偏爱的项目和满足个人虚荣心上，忙着给建筑物和水域改名。

另一名参加我焦点小组讨论的帕姆说：“在我看来，这些事情就是浪费时间。他本来应该把时间花在美国国内正在发生的事情上，花在那些正在艰难度日的人身上。”

单是一个让人觉得越来越多人被甩在后面的经济局面，对任何执政者来说都已经是一个政治难题。再加上金碧辉煌的装饰和满足个人虚荣的项目，两者叠加，就形成了一个政治上极为危险的组合。

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过去十年里，一些一直相信特朗普的人似乎正开始认为，他们当初投票支持的那个商界局外人，如今不过是又一个典型的政治人物。

当然，许多对特朗普感到失望的选民绝不会转而投票给民主党。但如果他们认为自己支持的一方表现糟糕，也没人能保证他们到选举日还愿意出门投票。

到了11月，共和党承受不起这部分支持者流失。