【财新网】美国中期选举之后，特朗普政府国防部长赫格塞思的处境可谓四面楚歌，他面临着来自两党的审查和弹劾的威胁。11月8日，面对一些民主党人的弹劾威胁，美国总统特朗普公开为他的两名内阁部长进行了辩护，他称，赫格塞思和卫生与公共服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪为“非常好的人”（very fine people），他坚决支持赫格塞思处理与伊朗战争的方式。

“说到赫格塞思，我的意思是他在两件事上有错——基本上赢得了两场战争，”特朗普说，他指的是伊朗战争和美国在委内瑞拉为抓捕其总统尼古拉斯·马杜罗而采取的军事行动。

这些评论是在美国众议院准备本周就弹劾赫格塞思进行投票之际发表的。

早在中期选举之前的9月份，肯塔基州共和党众议员托马斯·马西（Thomas Massie）便对赫格塞思发起过为期两天的弹劾指控。但议长迈克·约翰逊宣布众议院提前休会，取消了第二天的投票安排。这被认为与该弹劾有关，尽管约翰逊否认了此事。马西把弹劾作为优先决议程序提交，按美国众议院规则，这类决议必须在两个立法日内处理。

马西指责赫格塞思滥用职权，利用自己的权力对包括亚利桑那州民主党参议员马克·凯利在内的批评者进行政治报复，并指控他未经国会批准发动战争等行为。

11月4日晚中期选举结果明朗后，马西再次发誓要推动弹劾。他在社交媒体上写道：“有一种情况下我不会重新提出弹劾，那就是赫格塞思主动辞职。”多家媒体称，本周马西将重新提出弹劾。

一些共和党人对此持开放态度。阿肯色州共和党众议员弗兰奇·希尔（French Hill）在接受哥伦比亚广播公司《面对全国》节目采访时表示：“我想听听关于它的辩论，看看它是否值得。” 即将退休的北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）在接受电视采访时表示，他对赫格塞思有一种“买家的悔恨”（buyer’s remorse）。

去年1月，蒂利斯投票支持了对赫格塞思的任命，但他表示，他现在有“深刻的买方悔恨”，不仅会支持弹劾他，还会“鼓励其他人也这样做”。这位参议员预测，即使没有足够的选票罢免他，赫格塞思至少也会得到参议院一半以上的不信任票。

分析认为，马西提出的弹劾指控在几名共和党人的支持下，很有可能在众议院获得通过。但即使众议院投票弹劾赫格塞思，也不太可能导致他被免职，因为这需要参议院三分之二多数票，即超过66票。

但弹劾动议将接踵而至。从明年1月开始控制国会参众两院的民主党阵营中，议员们明确表示，届时如果赫格塞思仍在任，他们将调查并可能弹劾他。

11月8日，即将成为下一任众议院议长的民主党众议员哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）表示，他将支持弹劾国防部长赫格塞思。

杰弗里斯表示，他对弹劾赫格塞思的决议持“坚决赞成”态度，这是这位民主党领袖首次公开表示支持这一想法。杰弗里斯在接受美国广播公司早间节目《本周》采访时说：“所谓的国防部长滥用权力，破坏了我们的国家安全，策划了这场鲁莽而代价高昂的伊朗战争。”他还补充说，“皮特·赫格塞思必须下台。” 杰弗里斯预计，民主党人将“非常强烈地支持”该决议，并表示他们将在本周返回华盛顿时讨论这个问题。

参议员杰克·里德（Jack Reed）是参议院军事委员会的最高民主党人，他表示，阻止对五角大楼的清洗至关重要。“我们当然可以阻止它流血，这可能意味着赫格塞思无论如何都要离开，”预计将成为参议院军事委员会下一任主席的里德在接受采访时说。

他还说，赫格塞思创造了一种“有毒”的氛围，“他削弱了对军事组织来说必须有的相互尊重和信任。” 过去的一年里，赫格塞思阻止了50多名被选为将军或海军上将的军官的晋升，而且往往没有明确的理由。《纽约时报》称，在他任上共有80多名美军高级军官被无故解雇或被阻止晋升，其中许多人都经过了战斗考验，服役了几十年。今年4月，他无故解雇了陆军参谋长兰迪·乔治；几个月后，陆军部长、最高文职领导人丹尼尔·P·德里斯科尔在与赫格塞思发生冲突后辞职。

华盛顿州民主党众议员亚当·史密斯（Adam Smith）预计将于明年担任众议院军事委员会主席，他在11月4日给民主党同事的一封信中概述了他的优先事项。他呼吁成立一个监督小组委员会，调查“对伊朗的非法战争、加勒比海和拉丁美洲未经授权的军事打击以及向美国城市部署军队”。这些行动几乎都与赫格塞思的推动有关。

史密斯表示，他支持弹劾赫格塞思的努力。 他在一次采访中说：“赫格塞思认为他就像是某个啦啦队动员会的负责人，而不是管理一个组织，他解雇了很多非常聪明的人。” 《纽约时报》称，即使赫格塞思在今年的弹劾中幸存下来，民主党人也可能在明年控制国会时再次弹劾他，有多达9名民主党参议员在为此做准备。

国会官员表示，如果赫格塞思在即将到来的弹劾努力中幸存下来，他还将面临其他问题的审查。他们表示，民主党人将对军费开支进行强有力的监督，其中可能包括迫使五角大楼遵守各种国会指令的附加条款，甚至冻结国防部继续伊朗战争所需的资金。

民主党人还将在两院行使传票权，他们有权向赫格塞思和其他五角大楼官员寻求相关文件和证词。民主党人计划就美军对太平洋和加勒比海所谓运毒船只袭击事件举行听证会，自去年以来，加勒比海和东太平洋地区已有数十人因此死亡。他们还打算要求五角大楼提供更多关于在战争中受损的美国中东基地的信息。

11月7日，特朗普在社交媒体上写道，弹劾呼吁相当于“最高级别的敲诈勒索”，并命令司法部调查那些推动弹劾的人。

美国司法部长托德·布兰奇当天在美国有线电视新闻网脱口秀节目《国情咨文》中表示，司法部将保护像赫格塞思这样的政府成员免受调查或弹劾。

共和党在中期选举中惨败之后，伊朗战争被副总统万斯等人认为是他们失利的主因之一，而赫格塞思是特朗普内阁中力主对伊朗动武的高级官员。

此前在11月5日，赫格塞思发布了一段他站在五角大楼前的演讲视频。视频中，他为自己辩护，并发誓要为自己的工作而战。

“我们比以往任何时候都更有决心完成我们已经开始的事情，”赫格塞思说，“我们将站起来战斗，我们将保卫这个合众国免受国内外所有敌人的侵害。” 他称伊朗战争是“一场勇敢的历史性努力，将确保伊朗永远不会获得核武器”。

他说：“我们不会退缩，现在尤其如此。”他还扬言要摧毁民主党的“圣牛”，如多样性、公平性和包容性，并重申了他对军队中跨性别人士的厌恶。

他还为美国军方在加勒比海和东太平洋对毒品走私船只的袭击辩护，“毒品恐怖分子应该死，而不是被抓获和释放，”他谈到造成数十人死亡的袭击时说。

赫格塞思拥有特朗普长期以来珍视的品质，包括对总统的无条件忠诚，他在演讲、电视露面和社交媒体上都明显表现出了这一点，包括将自己描绘成推进特朗普议程的“战士”。

这位前福克斯新闻主持人在这段近六分钟的视频中说：“就像总统一样，我们不会退缩，现在尤其如此。”“接下来的几个月和几年对我们的部门和国家至关重要。”

同一天，特朗普在白宫椭圆形办公室发表讲话，支持他的国防部长，称他做得“非常出色”。“我们已经在那里待了七个月，我们完全控制了那个地方，”特朗普说，“很长一段时间没有人被杀。”

五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔在中期选举后的一份声明中表示：“尽管民主党人威胁要进行虚假的政治迫害，但我们将继续推动特朗普总统在战争部的议程，赫格塞思部长100%致力于领导该部门，直到特朗普总统任期结束。” 据《纽约时报》报道，赫格塞思的一些盟友一直在悄悄地谈论他的出路：11月3日当选州长的田纳西州参议员玛莎·布莱克本（Marsha Blackburn）需要挑选她的继任者，这个席位可以让赫格塞思自愿离开五角大楼，而不是被迫离开。

11月6日，肯塔基州共和党众议员、众议院监督委员会主席詹姆斯·R·科默在《新闻国度》节目中表示，赫格塞思的去留取决于特朗普。但他补充道，“我可以非常有信心地告诉你，关于赫格塞思有很多问题。”他警告说，“很有可能”有足够多的议员投票弹劾他。

《华尔街日报》11月4日报道称，官员和知情人士表示，特朗普总统最近几天召集了政府内外的盟友，讨论他是否应该让国防部长留任。

特朗普还说，如果赫格塞思被任命为田纳西州参议员，他将“非常受欢迎”，但他补充说，他还没有听说这件事发生。

另据《华尔街日报》报道，五角大楼的官员表示，赫格塞思向他的盟友保证，他不会争取田纳西州参议员的席位，因为参议院将由民主党人控制。 如果国会反对者投票弹劾他，他将寻求利用这场对抗作为平台，积极捍卫他的议程，其中包括与伊朗的战争、高级军官的罢免和推翻过去的多样性政策。

“他哪儿也不去，”赫格塞思的特别顾问Tim Parlatore说。“他打算服役整整四年。” 五角大楼副新闻秘书瓦尔迪兹（Joel Valdez）表示，赫格塞思的团队本周召开会议，为国防部长制定“积极防御”计划。

虽然更多的立法者希望看到赫格塞思离开五角大楼，但11月6日，特朗普宣布斯蒂芬·米勒将成为他的下一任幕僚长，这很可能加强了赫格塞思在特朗普政府中的地位。

赫格塞思长期以来一直与米勒保持一致，支持扩大使用军队来保护南部边境并打击涉嫌毒品走私者。

米勒被任命后几分钟内，赫格塞思在他的个人社交媒体账户上发布了“爱国者掌权”（Patriots in control）的文字，并分享了一张自己与米勒的合影照片。■