金融时报报道说，9月下旬，42岁的农业节目主持人迈克·皮尔逊来到美国爱荷华州中部的波尔克城酒吧吃午饭。他说，这个中西部州的政治风向正在迅速转变。

皮尔逊说：“我和很多农民打交道。如果是在今年2月，我会说共和党在爱荷华州稳操胜券。从那时一直到夏季中期，大家对共和党都热情高涨，干劲十足。”

但随着伊朗战争推高能源价格，爱荷华州柴油价格飙升至每升1.59美元以上，皮尔逊开始察觉到，一些农民对特朗普及共和党的态度发生了微妙变化。

此时距离11月的中期选举已经不远。即使那些“从心底里”相信特朗普“站在自己一边”的农民，也开始表现出疑虑。

皮尔逊说：“过去三个月，一些人开始看清现实。我认为，民主党和左翼人士对可能在爱荷华州赢得一些席位感到兴奋，并不是没有根据的。”

如果共和党在11月3日的中期选举中遭遇大规模失利，尤其是输掉爱荷华州至关重要的联邦参议员选举，将是选民对特朗普动荡不安的第二任期作出的严厉否定。

根据《库克政治报告》对2026年美国参议院选举的评估，七个州的选举胜负难料。

十年前，特朗普横空出世，彻底改变美国政治格局。如今，在共和党的传统票仓，选民开始对这位总统表达失望，一些共和党候选人也试图与他保持距离。

外界普遍预计，民主党将重新夺回美国国会众议院的控制权。这也符合美国中期选举的一贯规律：执政党通常会遭遇选民反弹。

但如果共和党连参议院多数席位也丢掉，对特朗普的打击将更加沉重。

从中西部腹地的爱荷华州和邻近的堪萨斯州，到工业重镇俄亥俄州，再到德克萨斯州和边远的阿拉斯加州，多个目前由共和党控制的参议院席位都出现了激烈竞争。

今年年初，这种局面似乎还难以想象。如果共和党最终失去参议院控制权，特朗普今年的中期选举成绩将比2018年更加糟糕。

民主党要实现这一目标，就必须在爱荷华州等共和党根基深厚的州接连爆冷获胜。

过去三届总统选举，这些州都支持特朗普。

但过去几周，美国参议院控制权之争已经演变成一场异常激烈的政治大战。双方势均力敌，直到最后阶段仍可能出现逆转。

民主党和共和党都在向关键战场州投入巨额资金。

广告追踪机构AdImpact的数据显示，从9月1日到选举日，美国政治行动委员会已经为参议院选举预订了超过14亿美元的广告。这还不包括上门拉票、邮寄宣传材料和广播广告的费用。

政治行动委员会是美国竞选资金支出的主要渠道。

从实际执政角度看，如果共和党失去国会控制权，特朗普的施政能力将受到严重限制。即使他是一位坚信总统应当拥有强大行政权力的人，也无法轻易摆脱国会的制约。

特朗普作为“跛脚鸭总统”的处境将进一步恶化。

上周，特朗普在内布拉斯加州中部的一场集会上警告：“我们过去所做的一切……都可能被夺走。”

如果民主党拿下参议院多数席位，就能阻止重要法案通过，阻挠高级政府官员和联邦法官的任命，还可以利用国会展开针对特朗普政府及总统家族的新调查。

无党派机构《库克政治报告》的参议院选举分析师杰西卡·泰勒上周在一份报告中写道：“到了这个阶段，悬念已经不是民主党能否增加席位，而是究竟能增加多少。”

她预计，民主党可能从共和党手中夺取2至6个席位。民主党需要净增4席，才能取得多数地位。

爱荷华人日子不好过

最近的民意调查显示，民主党候选人在多个通常被视为难以取胜的选区支持率上升，这让民主党人更加乐观。

目前，共和党在参议院100个席位中占有53席，民主党占47席。

即使双方最终各获50席，共和党仍能保住参议院控制权，因为副总统万斯可以在表决票数相同时投下决定性的一票。

在爱荷华州，47岁的民主党候选人乔希·图雷克正在挑战获得特朗普支持的共和党候选人阿什莉·欣森。

图雷克曾是残奥会篮球运动员，后来转行从事医疗保健工作。欣森则是现任联邦众议员。

根据RealClearPolitics网站汇总的民调平均值，图雷克目前领先欣森0.5个百分点。

这显示爱荷华州的政治形势发生了重大变化。2024年总统选举中，特朗普在这个州以13个百分点的优势获胜。

图雷克自称“草原民粹主义者”。在一场面向老年选民的竞选活动上，他向大约24名选民发表讲话，听众大多是女性。

他说：“爱荷华人正在受苦，生活困难重重，他们已经准备好迎接改变。”

与美国其他地区一样，通货膨胀及其影响是爱荷华州选民最主要的烦恼之一。

燃油价格上涨和伊朗战争进一步推高美国通胀，使通胀率更加偏离2%的目标。美国抵押贷款利率已经升至2023年以来最高水平，市场预计美联储还将在年底前进一步提高借贷成本。

位于波尔克城附近的Key Cooperative粮食收储设施经理本·霍林斯黑德政治立场偏向右派。他说，高物价确实是农民最关心的问题，但不能因此断定他们会改变投票选择。

他说：“每个人对事情为什么会发展到今天都有不同看法，不能一概而论。”

随着中期选举提前投票开始，经济问题几乎无处不在。

民调与咨询公司GBAO的负责人、政治策略师玛吉·奥梅罗表示，从全国来看，有利于民主党的选举版图“正在向各个方向扩展”。

谈到共和党，她说：“一旦事情开始出问题，就会接二连三地出问题……所以你会看到，共和党人不仅在爱荷华州感到非常担忧，全国各地都是如此。”

不过，并非所有指标都预示着民主党将席卷美国。

尽管民主党在一些支持特朗普的地区取得了令人意外的进展，但在2024年支持前副总统哈里斯的多个州，包括缅因州、新罕布什尔州和明尼苏达州，民主党候选人仍未建立明确优势。

这让民主党争取参议院多数席位的努力更加复杂，也迫使民主党在一些原本应该轻松获胜的州投入资源防守。

在特朗普2024年获胜的密歇根州，民主党也正面临共和党候选人的挑战，必须努力保住现有的参议院席位。

中期选举的投票率通常低于总统选举，因此两党都面临一个艰巨任务：如何动员自己的基本盘选民出来投票。

特朗普在激励那些平时很少参加选举的选民方面尤其成功。但当他本人不在选票上时，这种动员能力就难以发挥。

在爱荷华州，种植玉米和大豆的农民科特·霍卢布支持欣森，还曾出现在她的竞选广告中。

他认为，这场选举将“极其胶着”，但预计欣森最终能够为共和党保住参议院席位。

他说：“人们对她过去所做的事情以及未来准备做的事情有信心。我认为，总体而言，农民和大多数爱荷华人仍然相当支持共和党。”

一名共和党官员说：“很多选民，尤其是农民和农业从业者，对整体经济状况非常不满。但从长远来看，他们仍然支持特朗普正在做的事情。”

就在今年5月，特朗普考虑如何推进伊朗战争时，还曾开玩笑说，他“并不在乎中期选举”。

当时，这场战争已经不受欢迎，如今民众的反对情绪更加强烈。

但最近，特朗普对11月选举的关注明显增加。

他开始频繁参加竞选活动，主要前往共和党占优势的保守派州，为候选人站台。共和党也投入数百万美元的广告费，支持特朗普青睐的候选人。

特朗普甚至动用美国政府资金制作了一些颇具争议的竞选式广告，宣传政府的政绩。

一名与白宫关系密切的共和党官员表示：“如果国会有一个议院甚至两个议院的控制权易手，特朗普的施政计划就会遭到严重阻碍。我认为，到那时几乎什么事情都办不成。”

他接着说：“所以你才会看到，总统在接下来的30天里像现在这样奔走全国各地，为候选人助选。”

为了争取选票，特朗普有时还会作出一些令人难以置信的许诺。

例如，他声称，如果共和党能够继续控制国会，将向每个美国成年公民发放5000美元，或者在选举结束后结束伊朗战争。

他还大力宣传在关键选举州的重大投资计划，例如准备在爱荷华州东部建设的一家新钢铁厂。

上个月，特朗普在白宫椭圆形办公室举行的一场活动上说：“所有人都来这里建厂，因为他们不想支付关税。事情其实没那么复杂。”

当时，欣森和其他爱荷华州共和党人就站在他身边。

向自己的基本盘选民讲话

随着共和党参议员候选人竭力争取政治生存，他们与特朗普及其政策的密切关系正成为一个明显的弱点。

一些候选人试图与白宫保持距离，但又必须小心行事，避免激怒特朗普。

在密歇根州，共和党参议员候选人迈克·罗杰斯上个月呼吁结束伊朗战争，上周又要求停止美国与加拿大之间的贸易战。

这场贸易战对密歇根州的冲击尤其严重。

10月5日，罗杰斯在社交平台X发布一段简短视频，表示：“加拿大不是我们的敌人。我们必须结束这场关税战，现在就结束。”

在一段泄露给Axios的录音中，特朗普亲自挑选的德克萨斯州共和党参议员候选人肯·帕克斯顿，流露出对自己无法影响华盛顿决策的不满。

当被问及伊朗战争时，帕克斯顿说：“这场联邦选举有太多因素不是我能够控制的。我不是作决定的人，而且我也……不知道有些决定背后的原因是什么。”

在缅因州的一场联邦参议员选举辩论中，共和党参议员苏珊·柯林斯对特朗普声称要前往这个新英格兰州帮助她竞选的说法表示怀疑。

她说：“我没有收到他办公室的任何消息，而且我也算不上他最喜欢的参议员。”

柯林斯接着表示：“所以我认为他不会来缅因州。”

在爱荷华州，欣森在竞选期间也呼吁结束伊朗战争，并批评特朗普今年允许增加牛肉进口的决定。爱荷华州养牛业对这个决定感到愤怒。

欣森在国会的投票纪录显示，她在绝大多数问题上都与特朗普及共和党领导层保持一致，但她仍努力把自己塑造成愿意跨党派合作的政治人物。

一名共和党官员说：“在某些事情上，她会与特朗普稍微拉开一点距离，表明自己有独立立场，最终要代表的是爱荷华州，而不是到华盛顿去对特朗普的所有决定照单全收。”

但这名官员也强调：“她并没有以反特朗普的共和党人身份参选。”

在得梅因的一场竞选活动上，欣森的民主党对手图雷克嘲讽了她试图保持距离的做法。

图雷克说：“她在华盛顿一直支持自己的政党，支持关税，支持战争，支持削减医疗保健、食品援助和社会保障，只为了让亿万富翁获得减税。”

他说：“爱荷华人知道这里面的区别。”

如今，共和党高层不得不向爱荷华州投入更多资金，以帮助欣森稳住选情。

与参议院共和党领袖约翰·图恩关系密切的超级政治行动委员会“参议院领导基金”上个月宣布，将在爱荷华州额外投入2000万美元。

曾经竞选爱荷华州联邦众议员、但在今年3月退出选举的保守派共和党人瑞安·罗兹表示：“我认为，这说明我们在这里确实面临一场硬仗。”

如果共和党最终成功抵挡住民主党的攻势，保住参议院控制权，很可能是因为他们成功让选民相信，民主党已经被社会主义左翼势力控制。

特朗普第二任期内，这股左翼势力不断壮大，佐赫兰·曼达尼崛起并当选纽约市长就是其中一个例子。

在密歇根州的参议员选举中，民主党候选人阿卜杜勒·埃尔赛义德在党内初选中击败温和派对手，与民主党进步派关系密切，因此更容易受到共和党这类批评的攻击。

但要把同样的说法套用到其他民主党候选人身上，就没有那么容易了。

包括爱荷华州图雷克在内的许多民主党候选人，都在刻意回避容易引发争议的社会议题，把竞选重点放在生活成本上。

这样既能团结民主党基本盘，又可以共同对抗特朗普，而不至于因为社会议题上的分歧削弱党内支持。

在德克萨斯州，民主党候选人詹姆斯·塔拉里科，以及堪萨斯州的民主党候选人亚当·汉密尔顿，都把宗教信仰放在竞选活动的核心位置，以增强对温和派和摇摆选民的吸引力。

至少在爱荷华州，决定选举走向的主要因素仍然是特朗普第二任期内物价上涨造成的经济压力。共和党很难摆脱这个问题。

当地护士艾米·凯尼恩说：“我们失望了将近两年。看到事情发展成这样，真的让人非常失望。”

在爱荷华州农村地区，即使只有一小部分选民因为对特朗普失望而不再投票，或者投票率略有下降，都可能决定这场选举的胜负，并进一步影响美国政治的未来。

爱荷华州农民联盟主席艾伦·莱曼领导的组织已经宣布支持民主党的图雷克。

莱曼说：“农村社区的农民不喜欢在政治上被忽视，也不喜欢被人操纵。”

他接着说：“他们不喜欢那些说得天花乱坠、实际却什么都不做的人。我认为，越来越多的人开始有这种感觉。”