美国防长海格塞斯（左）和白宫政策副幕僚长斯蒂芬米勒在华盛顿白宫南草坪出席万圣节活动。（欧新社照片）（纽约1日综合电）《每日邮报》报道，几位国防部官员花了近两年时间收集有关防长海格塞斯的电邮、备忘录、会议纪录，并将副本藏匿在不同的地方。内部人士表示，这些纪录显示，海格塞斯及他的核心圈曾多次无视战略和法律规范、抨击顾问、向国会和大众隐瞒资讯；挑战他或被他视为不忠的下属，都曾被威胁断送职业生涯。待期中选举结束，这些文件可能将成为民主党人弹劾海格塞斯的利器。

《每日邮报》报道，这些副本藏匿在不同的地方，一套在华盛顿一家银行保险箱、一套在西岸某处；一位资深陆军军官透露，他把这些副本保存在他女儿以前的一个旧活页夹里，并用双重锁锁在维吉尼亚州北部一处地下室的枪枝保险箱中。

这几位国防部官员押注民主党如果赢得众院并启动弹劾调查，那么这些书面证据，以及部门内部潜在证人的名单将是关键。

英国《独立报》报道，民主党人也充满信心能重新夺回众院多数，已经在寻找可能愿意公开反对海格塞斯的证人，并联系潜在的国防部吹哨人。负责调查的民主党人希望能够揭露海格塞斯任期内的不利内幕，从而导致他被弹劾，或迫使特朗普解雇撤换他。据传，民主党人也在准备向海格塞斯亲信发出传票，其中包括他的幕僚长里基布雷亚、妻子珍海格塞斯。

调查焦点可能围绕去年爆发的“群聊门”(Signalgate)丑闻，不过任何调查都可能涉及众院监督委员会、司法委员会及军事委员会。特朗普第二任期撤换内阁的意愿远不如以往，他确实曾因“群聊门”撤换国家安全顾问沃尔兹，也曾解除国土安全部长诺埃姆、司法部长邦迪的职务。

本周稍早的报道指出，白宫内部人士担心如果共和党在期中选举表现不佳，特朗普可能会大发雷霆并找人来揹黑锅，海格塞斯就是被点名的几人之一。

一名前政府高阶官员表示，海格塞斯如今面临自己一手造成的麻烦，“他傲慢行事，导致许多昔日盟友如今愿意与民主党合作，追究他伤害军方的代价。” 另一名消息人士表示，海格塞斯的敌人不是认为他威胁国家安全，就是单纯不喜欢他。